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192 ORIGEN DE LAS ESPECIES que unia los dedos y el antebrazo del galeopitheco pudiera haber sido grandemento alargada por la seleccion natural: y esto hubiera bastado en cuanto a los órganos de volar se refie- re, para haber convertido al animal en un murciélago. En ciertos murciélagos, en los cuales las membranosas alas se ex- tienden desde encima de la espalda hasta la cola, y com- prenden las patas traseras, quizás vemos los rastros de un apa- rato primitivamente destinado más bien á atravesar el aire que á volar. Si se hubiesen extinguido diez ó doce géneros de pájaros, ¿quién se hubiese aventurado á sospechar que podrian haberexis- tido p:ijaros que usaban sus alas solamente como paletas, como el pato de cabeza redonda (Micrópterus de Eyton), como aletas en el agua y patas delanteras en la tierra como el alcion, como velas como el avestruz, y sin objeto ninguno como el Ap- teryx? Sin embargo, la estructura de cada uno de estos pája- ros es buena para él en las condiciones de vida á que está ex- puesto, porque cada uno tiene que vivir luchando; pero no es necesariamente la mejor posible en todas condiciones. No debo deducirse de estas observaciones que cualquiera de los grados de estructura del ala á que aquí se ha aludido, que acaso po- drian ser todos el resultado de la falta de uso, indiquen los pasos por los cuales los pájaros adquirieron su facultad per- fecta de volar; pero sirven para demostrar que son al ménos posibles diversos medios de transicion. Viendo que unos pocos miembros do esas clases que respi- ran en el agua, como los crustáceos y los moluscos, están adaptados para vivir en tierra, y viendo que tenemos pájaros y mamíferos voladores, insectos voladores de los tipos más di- ferentes, y que antiguainente habia reptiles voladores, se con- cibe que el pescado volador, que ahora se desliza mucho por el aire ligeramente, levantándose y volviéndose con la ayuda de sus aletas en agitacion, pudiese haber sido modificado hasta llegar á ser animales perfectamente alados. Si esto se hubiera efectuado, ¿quién pudiera haberse imaginado nunca que en un estado de transicion primitivo habian sido habitantes del Océano, y que habian usado sus incipientes órganos de vuelo exclusivamente para escapar de ser devorados por otros peces? Cuando vemos cualquier estructura altamente perfeccionada