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ORIGEN DE LAS ESPECIES

que unia los dedos y el antebrazo del galeopitheco pudiera haber sido grandemente alargada por la seleccion natural: y esto hubiera bastado en cuanto á los órganos de volar se refiere, para haber convertido al animal en un murciélago. En ciertos murciélagos, en los cuales las membranosas alas se extienden desde encima de la espalda hasta la cola, y comprenden las patas traseras, quizás vemos los rastros de un aparato primitivamente destinado más bien á atravesar el aire que á volar. Si se hubiesen extinguido diez ó doce géneros de pájaros, ¿quién se hubiese aventurado á sospechar que podrian haber existido pájaros que usaban sus alas solamente como paletas, como el pato de cabeza redonda (Micrópterus de Eyton), como aletas en el agua y patas delanteras en la tierra como el alcion, como velas como el avestruz, y sin objeto ninguno como el Apteryx? Sin embargo, la estructura de cada uno de estos pájaros es buena para él en las condiciones de vida á que está expuesto, porque cada uno tiene que vivir luchando; pero no es necesariamente la mejor posible en todas condiciones. No debe deducirse de estas observaciones que cualquiera de los grados de estructura del ala á que aquí se ha aludido, que acaso podrian ser todos el resultado de la falta de uso, indiquen los pasos por los cuales los pájaros adquirieron su facultad perfecta de volar; pero sirven para demostrar que son al ménos posibles diversos medios de transicion. Viendo que unos pocos miembros de esas clases que respiran en el agua, como los crustáceos y los moluscos, están adaptados para vivir en tierra, y viendo que tenemos pájaros y mamíferos voladores, insectos voladores de los tipos más diferentes, y que antiguamente habia reptiles voladores, se concibe que el pescado volador, que ahora se desliza mucho por el aire ligeramente, levantándose y volviéndose con la ayuda de sus aletas en agitacion, pudiese haber sido modificado hasta llegar á ser animales perfectamente alados. Si esto se hubiera efectuado, ¿quién pudiera haberse imaginado nunca que en un estado de transicion primitivo habian sido habitantes del Océano, y que habian usado sus incipientes órganos de vuelo exclusivamente para escapar de ser devorados por otros peces? Cuando vemos cualquier estructura altamente perfeccionada