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188 ORIGEN DE LAS ESPECIES más pequeño en una zona estrecha é intermedia. Así las for- mas que existen en mayor número tendrán más probabilida- des dentro de un período dado de presentar ulteriores varia- ciones favorables para que la seleccion natural se apodere de ellas, que las formas más raras, cuyo número de indivíduos es más pequeño. Por esta razon, en esa lucha por la vida, las formas más comunes tenderán á ganar y á suplantar á las mé- nos comunes, porque éstas serán más lentamente modificadas y mejoradas. El mismo principio, en mi opinion, explica que las especies comunes en cada país presenten por término me- dio un número de variedades bien marcadas, mayor que el que presentan las especies más raras, como se demostró en el capi- tulo segundo. Puedo aclarar lo que quiero decir, suponiendo que se tienen tres variedades de carneros; una adaptada á una extensa region montañosa, la segunda á un terreno relativa- mento estrecho y quebrado, y la tercera á las vastas llanuras de la base; y que los habitantes todos están tratando con igual firmeza y habilidad de mejorar sus ganados por seleccion. Las probabilidades en este caso estarán ſuertemente en favor de los grandes ganaderos de las montañas ó de las llanuras, que mejorarán sus castas mucho más pronto que los pequeños pro- pictarios en el terreno intermedio estrecho y quebrado, y por consecuencia, la casta mejorada de la montaña ó del llano, pronto ocupará el puesto de la ménos mejorada que entre ellas se encuentra, y de este modo, las dos castas que existieron al principio en mayor número, se pondrán en contacto una con otra sin la interposicion de la variedad intermedia suplantada. En resúmen: creo que las especies llegan á ser objetos bas- tante bien definidos, y que en ningun momento presentan un caos intrincado de lazos variables é intermedios; primeramen- te, porque las nuevas variedades se forman muy lentamente, pues la variacion es un procedimiento lento, y la seleccion na- tural nada puede hacer hasta que ocurren diferencias ó varia- ciones favorables individuales, y hasta que puede ser mejor ocupado un lugar en la cconomía natural del país, por alguno ó algunos de sus habitantes modificados. Y estos nuevos luga- res dependerán de cambios lentos de clima ó de la inmigracion accidental de nuevos habitantes, y probablemente en un grado todavía más importante, de que alguno de los habitantes viejos se modifique poco á poco, con las nuevas formas de este modo