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VARIEDADES DE TRANSICION 185 mas habitan un mismo territorio, debemos seguramente en- contrar en el tiempo presente muchas formas transitorias. To- memos un solo caso: viajando de N. á S. en el continente, on- contramos generalmente con intervalos sucesivos, especies muy próximas ó representativas que ocupan evidentemente casi el mismo lugar en la economía natural de la tierra. Estas espe- cies representantes, algunas veces se encuentran y se cruzan y conforme la una se haco cada vez más rara, la otra se hace cada vez más frecuente, hasta que ésta recmplaza á aquella. Pero si comparamos estas especies en el sitio en que se mez- clan, generalmente son tan distintas en absoluto unas de otras en todos los detalles de estructura, como lo son los ejemplares sacados de la metrópoli habitada por cada una de ellas. Segun mi teoría, estas especies vecinas descienden de un tronco co- mun, y durante el procedimiento de modificacion, se ha adap- tado cada una á las condiciones de vida de su propia region, y ha suplantado y exterminado á su forma original madre y á todas las variedades transitorias entre los dos estados primi- tivo y presente. Por esto no podemos esperar encontrar ahora numerosas variedades de transicion en cada localidad, aunque es preciso que hayan existido allí, y acaso estén enterradas en condicion de fósiles. Pero en la region intermedia, que tiene condiciones de vida interniedia, ¿por qué no encontramos va- riedades intermedias que se enlacen? Esta dificultad me con- fundió completamente por mucho tiempo. Pero creo que puede ser en gran parte explicada. En primer lugar, tenemos que ser extremadamente cautos al inferir, de que una region sea contínua ahora, que lo ha sido así durante un largo período. La gcologia nos llevaria á creer que la mayor parte de los continentes han estado divididos en islas áun durante los últimos períodos terciarios; y en esas islas pueden haberse formado separadamente especies distintas sin la posibilidad de que existan variedades intermedias en las zonas intermedias. Por efecto de cambios, tanto en la forma de la tierra como en el clima, extensiones marinas hoy continuas, necesitan haber existido en muchos casos y dentro de tiempos recientes en un estado mucho menos continuo y uniforme que al presente. Pero pasaré sin hacer uso de esta manera de eludir la dificultad; porque yo creo que muchas especies perfecta- mente definidas se han formado en áreas estrictamente conti-