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184 ORIGEN DE LAS ESPECIES tumbres y estructura extremadamente diferentes? ¿Podemos creer que la seleccion natural pueda producir, por una parte, un órgano de insignificante importancia como la cola de la girafa que sirve de espanta moscas, y por otra parte, un órgano tan maravilloso como el ojo? 3. ¿Pueden los instintos adquirirso y modificarse por medio de la seleccion natural? ¿Qué diremos del instinto que lleva á la ahoja á hacer celdas, y que prácticamente se ha adelantado los descubrimientos de matemáticos profundos? 4. ¿Cómo podemos explicarnos que las especies sean esté- riles ó produzcan crias estériles, mientras que cuando se cru- zan las variedades su fertilidad es vigorosa? Discutiremos aquí los dos primeros grupos; algunas objecio- nes mezcladas en el capítulo siguiente; el instinto y la hibri- dez en los dos capítulos sucesivos. Carencia ó rareza de variedades de transicion. Como la seleccion natural obra solamente conservando las modificaciones ventajosas, cada nueva forma en un país sufi- cientemente poblado tenderá a ocupar el lugar de su forma madre ménos adelantada, y de otras formas ménos favorecidas, con las cuales entre en competencia, hasta llegar, por fin, á exterminarlas. De esta manera la extincion la seleccion na- tural marchan juntas. Por consiguiente, si consideramos que cada especie es descendiente de alguna forma desconocida, ésta y todas las variedades de transicion habrán sido generalmente exterminadas por el mismo procedimiento de la formacion y perfeccion de la nueva forma. Pero como segun esta teoría deben de haber existido innume- rables formas de transicion, ¿por qué no las encontramos hun- didas en número sin cuento en la corteza de la tierra? Será más conveniente discutir esta cuestion en el capítulo sobre la imperfeccion del registro geológico; y aquí sólo diré que creo que la respuesta consiste principalmente en que dicho registro os incomparablemente menos perfecto de lo que en general se supone. Las cortezas de la tierra son un vasto musco; pero las colecciones naturales han sido imperfectamente hechas, y sola- mente con largos intervalos de tiempo. Pero podrá argüirse que cuando várias especies muy próxi-