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VARIACIONES ANÁLOGAS

de un antecesor, para usar de una expresion vulgar, es solamente 1 por 2048; y sin embargo, como vemos, se cree generalmente que en este resto de sangre extraña se retiene una tendencia al retroceso. En una casta que no se haya cruzado, pero en la cual ambos padres han perdido algun carácter que su progenitor poseia, la tendencia fuerte ó débil á reproducir el carácter perdido, podria, como ántes se observó, por todo lo que podemos ver en contrario, ser trasmitida durante cualquier número de generaciones. Cuando un carácter que se ha perdido en una casta, reaparece despues de un gran número de generaciones, la hipótesis más problable es, no que un individuo repentinamente se parezca á un antecesor separado de él algunos cientos de generaciones, sino que el carácter en cuestion ha estado latente en cada generacion sucesiva, y al fin se ha desarrollado, mediante á condiciones favorables desconocidas. En la paloma barb, por ejemplo, que muy rara vez produce un pájaro azul, es probable que hay la tendencia latente en cada generacion á producir plumaje azul. La improbabilidad abstracta de que semejante tendencia se haya trasmitido á través de un vasto número de generaciones, no lo es mayor que la de que lo sean de un modo semejante órganos completamente inútiles ó rudimentarios. En verdad que algunas veces se hereda de este modo una mera tendencia á producir un rudimento. Como se supone que todas las especies de un mismo género descienden de un progenitor comun, podria esperarse que variarian ocasionalmente de una manera análoga; de tal modo, que las variedades de dos ó más especies se parecerian entre sí, ó que una variedad de una especie se pareceria en ciertos caracteres á otra especie distinta, siendo ésta, segun nuestra teoria, solamente una variedad bien marcada y permanente. Pero los caracteres exclusivamente debidos á variacion análoga serian probablemente de poca importancia, porque la conservacion de todos los caracteres, funcionalmente importante, habrá sido determinada por medio de la seleccion natural en conformidad con los diferentes hábitos de las especies. Podria ademas esperarse que las especies del mismo género presentarian de vez en cuando vueltas á caracteres perdidos de mucho tiempo. Como sin embargo nosotros no conocemos el antecesor de ningun grupo natural, no podemos distinguir entre los