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CARACTERES SEXUALES SECUNDARIOS

ra, varias especies distintas adaptadas á costumbres más ó ménos diferentes: y como estos llamados caracteres genéricos han sido heredados antes de que las diversas especies se separaron por primera vez de su progenitor comun, y, por consiguiente, no han variado, y si lo han hecho ha sido en un grado inapreciable, no es probable que varien actualmente. Por otra parte se llaman caracteres específicos los puntos en que las especies se diferencian de otras especies del mismo género; y como estos caracteres específicos han variado y llegado á diferenciarse desde que las especies se separaron de un progenitor comun, es probable que sigan siendo en algun grado variables, más variables al ménos que aquellas partes de la organizacion que han permanecido constantes por un período larguísimo de tiempo. Variedades de los caracteres sexuales secundarios. Creo que admitirán los naturalistas, sin que yo éntre en detalles, que los caracteres sexuales secundarios son muy variables; tambien admitirán que las especies del mismo grupo se diferencian más entre sí en sus caracteres sexuales secundarios que en otras partes de su organizacion: compárese, por ejemplo, la diferencia que hay entre los machos de los pájaros gallináceos, en los cuales están fuertemente desarrollados los caracteres sexuales secundarios, con la diferencia que hay entre las hembras. La causa de la variabilidad primera de estos caracteres no es manifiesta; pero podemos ver que no se han hecho tan constantes y uniformes como los otros, porque están acumulados por la seleccion sexual que es ménos rígida en su accion que la seleccion ordinaria, puesto que no lleva consigo la muerte y solamente da ménos descendencia á los machos ménos favorecidos. Sea cualquiera la causa de la variabilidad de los caracteres sexuales secundarios, como son muy variables, la seleccion sexual habrá tenido un vasto campo en qué funcionar, y puede así haber conseguido dar á las especies del mismo grupo una mayor cantidad de diferencia en los caracteres sexuales que en los demas caracteres. Es un hecho notable que las diferencias secundarias entre los dos sexos de la misma especie se manifiestan generalmente en las mismas partes de la organizacion en que difieren entre