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ORIGEN DE LAS ESPECIES

órganos reproductivos, es causa de su atrofia; pero no puede creerse que sea esta la única causa porque en algunas compuestas difieren las semillas de las florecillas interiores y exteriores sin que haya diferencias en las corolas. Es posible que estén estas varias diferencias en conexion con la diferente afluencia de alimento hácia las flores centrales y externas: cuando ménos, sabemos que en las flores irregulares, aquellas que están más cerca del eje, están más sujetas á la peloria, es decir, á ser anormalmente simétricas. Puedo añadir, como un ejemplo de este hecho y como un caso sorprendente de correlacion, que en muchos pelargoniums los dos pétalos superiores en la flor central del ramo, pierden á menudo sus manchas de color más oscuro; y cuando esto ocurre, el nectario adherente está completamente abortado; la flor central se vuelve de este modo pelórica ó regular. Cuando falta el color en uno solo de los dos pétalos superiores, el nectorio no está abortado, pero sí muy acortado. Con respecto al desarrollo de la corola, la idea de Sprengel de que las florecillas periféricas sirven para atraer á los insectos cuyo concurso es altamente ventajoso para la fecundacion de estas plantas, es muy probable; y si es así, la seleccion natural puede haber entrado en juego. Pero con respecto á las semillas, parece imposible que sus diferencias en figura, que no están siempre en relacion con diferencia alguna de la corola, puedan ser de modo alguno ventajosas. Sin embargo, en las umbelíferas son de importancia tan aparente estas diferencias (las semillas son algunas veces ortospermes en las flores exteriores y celospermes en las centrales), que el mayor de los De Candolle fundó sus principales divisiones de órden, en estos caracteres. De aquí que modificaciones de estructura consideradas de gran valor por los sistemáticos, puedan ser completamente debidas á las leyes de variacion y correlacion, sin servir por tanto, al ménos en lo que podemos juzgar, de utilidad alguna para las especies. Podemos atribuir falsamente à la variacion correlativa estructuras que son comunes á grupos enteros de especies y que, en suma, son debidas simplemente à la herencia; porque un antiguo progenitor puede haber adquirido por medio de la seleccion natural, alguna modificacion en la estructura, y despues de miles de generaciones, alguna otra modificacion indo-