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146 ORIGEN DE LAS ESPECIES formando secciones y subgéneros; especies de distintos géne- ros mucho menos relacionadas y géneros relacionados en di- ferentes grados, formando subfamilias, familias, órdenes, sub- clases y clases. Los diferentes grupos subordinados en una clase no pueden ser colocados en una sola fila, pero parecen apiñados alrededor de puntos, y éstos alrededor de otros pun- los, y así sucesivamente en círculos casi interminables. Si las especies hubieran sido creadas independientemente no hubiera habido explicacion posible para esta clasificacion, que hoy so explica por la herencia y por la accion compleja de la seleccion natural, de la que resulta la extincion y la divergencia de ca- rácter como lo hemos visto gráficamente en el diagrama. Algunas veces han sido representadas las afinidades de todos los seres de la misma clase por un gran árbol. Yo creo quo esta imagen es bastante verdadera. Los renuevos verdes y llo- recientes pueden representar las especies que existen, y los producidos durante años anteriores pueden representar la larga sucesion de especies extinguidas. En cada período de creci- miento todos los retoños han tratado de ramificarse en todas direcciones y de sobresalir y matar a las ramas y renuevos quo los rodean, de la misma manera que las especies y los grupos de especies han dominado en todos tiempos á otras especies en batalla por la vida. Los troncos divididos en grandes ramas, éstas en otras cada vez más pequeñas, fueron tambien en otro tiempo, cuando era el árbol jóven, retoños llorecientes; y esta conexion de los brotes antiguos y actuales en los rami- ficados brazos puede representar bien la clasificacion de todas las especies extinguidas y vivas en grupos subordinados á otros grupos. De los muchos retoños que florecieron cuando era el árbol mero arbusto, solamente dos o tres que hoy son las ra- mas grandes sobreviven todavía y soportan a las otras ramas; lo mismo de las especies que vivieron durante períodos geoló- gicos hace mucho tiempo pasados, muy pocos han dejado des- cendientes vivos y modificados. Desde el primer crecimiento del árbol, más de una rama de todos tamaños se ha dete- riorado y caido; y estas ramas caidas pueden representar aquellos órdenes, familias y géneros enteros que no tienen representantes vivos y nos son conocidos únicamente en el estado fósil. Del mismo modo que de vez en cuando vemos una ramita solitaria saliendo por la parte baja del tronco en la gran