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CONVERGENCIA DE CARACTER 113 geologia nos enseña que desde la primera parte del período tor- ciario el número de especies de conchas no ha aumentado gran- dementeó no ha aumentado nada, lo mismo que el número de mamíferos desde la mitad de dicho período; ¿qué es, pues, lo que estorba á un aumento indelinido en el número de las espe- cies? La cantidad de vida no quiero decir el número de formas especílicas) quo soporta una region necesita tener un límite que depende de sus condiciones físicas; por lo tanto, si una region cstá habitada por muchísimas especies, cada una ó casi todas estas especies estarán representadas por pocos indivíduos; y lå- les especies estarán expuestas al exterminio por las lluctua- ciones accidentales en la naturaleza de las estaciones ó en el número de sus enemigos. El procedimiento de exterminio en casos semejantes sería rápido, mientras que la produccion do nuevas especies siempre tiene que ser lenta. Imaginese el caso extremo de que hubiera en Inglaterra tantas especies como indivíduos: el primer invierno rigororo, el primer verano muy seco causarian el exterminio de millares y millares de es- pecies. Las especios raras-y toda especie se hace rara si au- menta indefinidamente el número de especies on cualquier pais-presentarán, por el principio repetidamente explicado, pocas variaciones favorables dentro de un período dado; por consiguiente, el procedimiento de dar nacimiento á nuevas plantas específicas quedaria así retardado. Cuando sea tan rara una especie, los cruzamientos consanguineos ayudarán á ox- terminarla; piensan algunos autores que ésta ha sido la causa de la degeneracion de los auroches en Lituania, del ciervo rojo en Escocia y de los osos en Noruega, etc., etc. Por último, y en mi opinion éste es el elemento más importante, una espe- cic dominante que ya ha devorado á muchos competidores en su país tenderá á osparcirse y á suplantar á muchos más. Alph. de Candolle ha demostrado que esas especies que se extienden mucho tienden naturalmente á extenderse muchísimo; por consecuencia tenderán á suplanlar y á exterminar diversas es- pecies en diversas regiones, estorbando de este modo el des- ordenado aumento de formas específicas en el mundo. El doc- tor Ilooker ha demostrado recientemente que en el ángulo SE. de Australia, donde en apariencia hay muchos invasores do todas partes del globo, se ha reducido mucho el número de las especics cndómicas australianas. No pretendo decir cuánto