den así á elevarse en la escala. ¿cómo es que en todo el mundo existe todavía una multitud de formas inferiores? y ¿cómo es que en cada gran clase hay algunas formas más altamente desarrolladas que otras? ¿por qué las primeras no han suplantado ni exterminado á las otras en todas partes? Lamark, que creia en una tendencia innata é inevitable en todos los séres orgánicos hácia la perfeccion, parece haber sido tan fuertemente impresionado por esta dificultad, que se inclinó á suponer que contínuamente se están produciendo formas nuevas y simples por generacion espontánea. La ciencia no ha probado todavía la verdad de esta creencia, sea lo que quiera lo que en el porvenir tenga que revelarnos. En nuestra teoría no ofrece dificultad la existencia continuada de organismos inferiores; porque la seleccion natural, ó supervivencia de los más aptos, no implica necesariamente desarrollo progresivo; solamente aprovecha la ventaja de aquellas variaciones que surgen y son de utilidad á cada criatura en sus complejas relaciones de vida. Y puede preguntarse ¿qué ventaja, en tanto que nuestro juicio alcanza, habria para un animálculo infusorio, para un gusano intestinal, ó para una lombriz, en estar altamente organizado? Si no hubiera ventaja dejaria la seleccion natural á estas formas sin mejorarlas, ó mejorándolas muy poco, y podrian permanecer por tiempo indefinido en su presente baja condicion. Y la geología nos dice que algunas formas inferiores, como los infusorios y los rizópodos, han permanecido, durante un enorme periodo, poco más ó ménos en su estado actual. Pero suponer que la mayor parte de las formas inferiores existentes ahora, no ha avanzado lo más mínimo desde la primera aparicion de la vida, seria en extremo temerario: porque todo naturalista que haya disecado alguno de los seres que están hoy colocados muy bajos en la escala, debe haber sido sorprendido por su organizacion, realmente maravillosa y llena de belleza.
Casi las mismas observaciones son aplicables, si consideramos los diferentes grados de organizacion, dentro del mismo grupo grande: por ejemplo, en los vertebrados la coexistencia de mamíferos y peces, en los mamíferos la coexistencia del hombre y del ornitorinquio, y en los peces la coexistencia del tiburon y del amphioxus; cuyo último pez, por la extrema simplicidad de su estructura, se aproxima á las clases invertebradas. Pero
