sér orgánico (y yo añadiria en el estado adulto) y su especializacion para funciones diferentes; ó como Milne Edwards la expresaria, el perfeccionamiento de la division del trabajo fisiológico. Pero veremos cuán oscuro es este punto, si miramos, por ejemplo, á los peces, entre los cuales colocan algunos naturalistas como más elevados á aquellos que como los tiburones se aproximan más á los anfibios, mientras que otros naturalistas colocan como superiores á los peces de hueso ó telosteos, por cuanto son más estrictamente peces en su forma, y se diferencian más de las otras clases vertebradas. Todavía vemos más plenamente la oscuridad del asunto fijándonos en las plantas, de las cuales el criterio de la inteligencia está naturalmente excluido por completo; hay botánicos que dicen que las plantas superiores son aquellas que poseen todos sus órganos, sépalos, pétalos, estambres y pistilos completamente desarrollados en cada flor: y hay otros botánicos que, probablemente con más razon, consideran superiores aquellas plantas que tienen sus diversos órganos muy modificados reducidos en número.
Si tomamos como criterio de la organizacion más elevada la suma de diferenciacion y de especializacion de los diversos órganos en cada sér ya adulto (esto incluirá el adelanto del cerebro para los propósitos intelectuales), la seleccion natural lleva claramente hácia este criterio: porque todos los fisiólogos admiten que la especializacion de los órganos, en tanto que en este estado llenan mejor sus funciones, es una ventaja para cada sér; y por ende la acumulacion de variaciones que tiendan hácia la especializacion, está dentro del campo de la seleccion natural. Por otra parte, podemos ver, teniendo presente que todos los séres orgánicos se esfuerzan en aumentar en una proporcion grande. y para apoderarse de todo lugar desocupado ó ménos bien ocupado en la economía de la naturaleza, que es completamente posible para la seleccion natural hacer gradualmente á un sér adaptable á una situacion, en la cual serian supérfluos ó inútiles algunos órganos; en casos semejantes, habria retroceso en la escala de la organizacion. Discutiremos más convenientemente en nuestro capitulo sobre la sucesion geológica, si la organizacion, en su conjunto, ha progresado realmente desde los más remotos periodos geológicos hasta nuestros dias.
Pero puede objetarse que si todos los seres orgánicos tien-
