tienden á reaparecer en los descendientes en la misma época; por ejemplo:—la forma, tamaño y sabor de las semillas de las muchas variedades de nuestras plantas culinarias y agrícolas; en los períodos de oruga y capullo de las variedades del gusano de seda; en los huevos de corral y en el color de la pluma de los pollos; en los cuernos de nuestros carneros y vacas cuando van á llegar á la edad adulta;—del mismo modo en el estado silvestre la seleccion natural podrá ejercer su accion y modificar séres orgánicos en cualquier edad acumulando las variaciones ventajosas en dicha edad y por medio de la herencia, en una que sea correspondiente. Si conviene á una planta que el viento disemine más y más extensamente sus semillas, no veo mayor dificultad en que esto se efectúe por medio de la seleccion natural que la que tiene el plantador de algodon en aumentar y mejorar por medio de la seleccion el vello en las vainas de sus algodoneros. La seleccion natural puede modificar y adaptar la larva de un insecto á una porcion de contingencias completamente distintas de las que conciernen al insecto ya maduro; y estas modificaciones pueden afectar por la correlacion la estructura del adulto. Así tambien, por el contrario, las modificaciones en el adulto pueden afectar la estructura de la larva; pero en todos casos la seleccion natural asegurará que dichas modificaciones no serán nocivas, porque si lo fueran la especie se extinguiria.
La seleccion natural modificará la conformacion del jóven con relacion al padre y del padre con relacion al jóven. En los animales sociales adaptará la estructura de cada indivíduo al provecho de toda la comunidad, si la comunidad gana con el cambio selectado. Lo que la seleccion natural no puede hacer es modificar la estructura de una especie sin darle ninguna ventaja y en provecho de otra especie; y aunque hay en las obras de historia natural manifestaciones que tienden á probarlo, no he podido encontrar un solo caso que salga bien de la investigacion. Una conformacion usada solamente una vez en la vida de un animal puede ser modificada algun tanto por la seleccion natural si es de alta importancia para aquél; por ejemplo, las grandes quijadas que poseen ciertos insectos y que las usan exclusivamente para abrir el capullo, ó la extremidad endurecida del pico de los pájaros que no han salido del cascaron, y que es por ellos usada para romper el huevo.
