PROLOGO DEL TRADUCTOR.
Esta obra trata de las costumbres, y hay sobrados motivos para creer que seráá inútil, porque el ramo primero de literatura que cultivaron los hombres fué la moral, y las costumbres se han corrompido á proporción que más se ha escrito sobre ellas. Parece (por los efectos) que los tratados y doctrina de los filósofos gentiles, y aun las acendradas máximas de los cristianos, han contribuído más á familiarizar los vicios que á corregirlos y exterminarlos. Lo más singular es que nadie pone en duda los principios de la moral; pero obrando en contra de ellos, manifiestan ó que no los crecen, ó que son máximas sólo especulativas que no deben influir en la conducta y comunicación con los demás. No obstante, ya que es cosa desesperada reducir los hombres á que vivan como deben entes racionales; ya que sólo se sirven de la virtud para aparentarla y practicar más á su salvo sus viciosos designios, no será inútil dar á conocer sus errados juicios y equivocaciones, ó
