pos de aquellos niñios, le dijeron los de Crotona: «Hermanas de estos niños son las doncellas; ya puedes inferir cuán grande será su hermosura.—Escogedme, pues, contestó él, las más hermosas de estas doncellas, ypintará to que os he prometido, trasladando la verdad natural á una muda imágen.» Entonces los Crotoniatas por acuerdo público presentaron al pintor las vírgenes para que entre ellas eligiera. El escogió cinco, cuyos nombres están consignados en muchos poelas como elegidas por el juicio de aquel que mejor debió entender de belleza. No creyó poder encontrar en un solo cuerpo todas las condiciones necesarias para la hermosura, porque la naturaleza en ningun género presenta obras perfectas en todas sus partes. Como no tendría que dar á los demas si todo se lo concediese á uno, otorga á cada cual ciertas perfecciones mezcladas con ciertos defectos.
Por ende, cuando yo determiné escribir de retorica no ma propuse un solo ejemplar ó modelo para tomar de él todas las partes, sino que reuniendo todos los escrmores, escogi de cada uno los mejores preceptos y las ideas más excelentes. Entre todos los que son dignos de nombre y de memoria, no conozco ninguno que lo diga bien todo, ni que deje de decir bien alguna cosa. Paréceme necedad apartarme de los aciertos de uno, sólo porque alguna vez errő,imitar los defectos do otro, sólo porque en ocasiones acierta. Y si en los demas estudios prehriesen los hombres escoger de muchos autores más bien que someterse ciegamente á uno, serían ménos arrogantes, no perseverarian tanto en los vicios, y adolecerian ménos de ignorancia.
Si nuestra habilidad en este arte tuese tanta como la de Zéuxis en la pintura, quizá brillaria más en su género esta obra que la suya, por lo mismo que he tenido más ejemplos entre que elegir. El solo pudo escoger dentro de una ciudad y en el número de las doncellas que entonces habia: yo he tenido á mi disposicion todos los autores que han
