Las NOVELAS EJEMPLARES son, después del Quijote, las obras más preciadas de Miguel de Cervantes. Aparecieron por primera vez en 1613, reunidas en un volumen. Desde entonces, las ediciones se han multiplicado sin cesar. Han sido traducidas a los principales idiomas cultos, a partir del siglo XVII.
Las doce NOVELAS EJEMPLARES que contiene la edición de 1618 son las siguientes: La Gitanilla, El amante liberal, Rinconete y Cortadillo, La española inglesa, El Licenciado Vidriera, La fuerza de la sangre, El celoso extrêmeño, La ilustre fregona, Las dos doncellas, La señora Cornelia, El casamiento engañoso y El coloquio de los perros.
En muchas ediciones se incluye una novela tituluda La tía fingida. Pero la atribución a Cervantes de esta obra carece de fundamento serio. En cambio, la producción de Cervantes en el género de la novela breve se completa si mencionamos la preciosa historia del Curioso impertinente, incluída en la primera parte de Don Quijote.
Estas NOVELAS EJEMPLARES tienen, según dice Cervantes en su prólogo, un propósito de moralidad: "No hay ninguna de quien no se pueda sacar un ejemplo provechoso." Pero además, y 80bre todo, son una pintura fiel y viva de las capes inferiores de la sociedad de entonces, y un mode-
