-Y ¿qué va él á hacer con tu relicario? -le dijo Victoria. - Un día le dieron dinero, pero con una caña le alejó de si: ¿para qué lo quería si nadie acepta nada que venga de el? ¡Si el relicario pudiera comerse!
María Clara miró con envidia a las mujeres que vendían comestibles, y se encogió de hombros.
Pero el lazarino se acercó a la cesta , cogió la alhaja que brilló entre sus manos, se arrodilló, la besó , y después, descubriéndose, hundió la frente en el polvo que la joven había pisado.
María Clara ocultó el rostro detrás de su abanico y se llevó el pañuelo á los ojos.
Entretanto se había acercado una mujer al desgraciado que parecía orar. Traía la larga cabellera suelta y desgreñada, y á la luz de los faroles se vieron las facciones extremadamente demacradas de la loca Sisa.
Al sentir su contacto, el lazarino soltó un grito y se levantó de un salto. Pero la loca se agarró á su brazo, con gran horror de la gente, y decía:
-¡Recemos, recemos! ¡Hoy es el día de los muertos! Esas luces son las vidas de los hombres; recemos por mis hijos!
-¡Separadla, separadlos! ¡que se va á contagiar la loca!-gritaba la multitud, pero nadie se atrevía á acercarse.
-¿Ves aquella luz en la torre? ¡Aquella es mi hijo Basilio que baja por una cuerda! ¿Ves aquella allá en el convento? Aquella es mi hijo Crispín , pero yo no voy á verlos porque el cura está enfermo y tiene muchas onzas, y las onzas se pierden. ¡Recemos, recemos por el alma del cura! Yo le llevaba amargoso y zarzalidas; mi jardin estaba lleno de flores , y tenía dos hijos. ¡Yo tenía jardin , cuidaba flores, y tenia dos hijos!
Y soltando al lazarino se alejó cantando:
«¡Yo tenía jardín y flores, yo tenía hijos, jardín y flores!»
-¿Qué has podido hacer por esa pobre mujer? - preguntó María Clara á Ibarra.
-¡Nada; estos días había desaparecido del pueblo y no se la podía encontrar!- contestó medio confuso el joven -He estado además muy ocupado, pero note aflijas; ¡el cura se interesa mucho por ella!
-¿No decía el alférez que haría buscar a los niños?
