El cura había cambiado de aspecto, y hasta se mostraba con ella más amable y cariñoso.
Pero ella principió á sufrir los efectos del veneno: sentía que se le abrasaban las entrañas, y como si circulase fuego líquido por sus venas.
Dió entonces dolorosos ayes, y prorumpió en frases interjectivas de las más lastimeras:
—¡Me muero! ¡Dios mío! ¡Virgen del Carmen! ¡Hija mía!... !Cielo santo!... ¡Estoy envenenada!... ¡Dios de piedad, socorredme!...
El sacritán dormía á cierta distancia, pero aquellas voces comprometían al cura.
El impuso silencio á su víctima con cierto terror y fiereza.
Ella saltó convulsivamente de la cama, é imploro arrodillada en los suelos, perdón á su mismo verdugo.
Entonces él descubrió en los contornos un martillo, tomó con una mano á su víctima, de los cabellos, la dió dos feroces golpes en la cabeza, y tuvo seguidamente á sus pies un cadáver, cuya sangre manchó su planta y formó un pequeño arroyo en el piso.
La niña había despertado, y al contemplar aquella cruel escena y los sufrimientos de su madre, comenzó á dar gritos.
Eso era terrible para él, porque atraería gente y quedaría. en evidencia su negro crimen.
Dió un gran salto, un verdadero salto de tigre, y arrojó con cierto resto de humanidad el ensangrentado martillo. Vaciló unos segundos, y luego se dirigió hacia la niña con vertiginosa rapidez, llevando en la. mano la botella, del veneno.
La estrechó· entre sus brazos, y con gran violencia la
hizo beber gran parte del contenido, oprimiéndola fuertemente, para que no lanzase ninguna queja.
