ocasiones, trató de cambiar el nombre del Estrecho por estrecho de la Madre de Dios; pero había sido por mucho tiempo llamado Magallanes, para que aún la influencia de Sarmiento, respaldada por el poder de Felipe, persuadieran al mundo permitir tan grande injusticia.
“Magallanes, señor, fue el primer hombre que abriendo este camino le dio nombre” Ercilla Araucana, Cant. I. oct. 8
Durante una excursión con el señor Tarn a bahía del Águila,*[1] más allá del cabo San Isidro, encontramos muchos wigwams. Ellos fueron en esa ocasión una novedad para nosotros, y éramos ignorantes que eran indicaciones ciertas de lugares muy protegidos, como la experiencia posterior nos mostró que eran. A menudo los usamos, después de haberlos limpiado bien: la vela del bote, tirada sobre su techo hemisférico, era suficiente protección de la lluvia; y del viento estaban siempre bien protegidos por su ubicación. Aquí vimos, por primera vez, al más extraordinario pájaro el pato a vapor. Antes que las embarcaciones a vapor fueran de uso general, esta ave fue denominada, por su rapidez en volar a ras sobre la superficie del agua, el “caballo de carreras”, un nombre que se encuentra frecuentemente en los viajes de Cook, Byron y otros. Es un pato gigante, el más grande con que me he encontrado. Tiene las patas traseras palmeadas, ubicadas lejos atrás, y otras características de los patos oceánicos.*[2] La principal peculiaridad de esta ave es, lo corto y extraordinariamente pequeño tamaño de sus alas, las cuales, no tienen el suficiente poder para levantar el cuerpo, sólo sirven para impulsarla a lo largo, en lugar de a través del agua, y son utilizadas como las paletas de un buque a vapor. Con la ayuda de estos y sus fuertes y anchos pies palmeados, se mueven a una velocidad asombrosa.
- ↑ *- llamada así por Bougainville
- ↑ * Pertenecen al grupo que el señor Temminck ha llamado ultimamente Hylobates, sin considerar el nombre hace tiempo conferido a ellos por el doctor Fleming. Yo lo designé Oidemia Patachonica, por sus grandes dimensiones, en mi comunicación sobre la ornitología de los Estrechos. Diario Zoologico, vol IV. p. 100. A mi regreso a Inglaterra, encontré que M. de Freycinet había estampado esta ave, en el informe de su último viaje en el “Uranie”, donde está descrito por los señores Quoy y Gaimard bajo el nombre de Micropterus brachypterus.
