que se abría hacia el mar,*[1] y una choza recién abandonada. Esto fue motivo de esperanza, y viendo, más allá del canalizo, algunas islas grandes que se extendían hacia el mar más allá de lo que habíamos recorrido, me pareció probable que nuestro bote podría haber sido llevado hacia allá para cazar focas. Nuestros prisioneros nos habían dado a entender con suficiente claridad que ese era el objetivo de los que nos habían robado, y esas remotas islas eran las más probables de ser visitadas, puesto que en ellas se encuentran la mayoría de las focas.
"Al día siguiente (19.-) pasando por la islas Gilbert, en una ensenada encontramos señas recientes de los nativos, por lo que estaba seguro de su captura en el transcurso del día. Cuando los fueguinos paran en cualquier parte, por lo general cortan algunos árboles, para reparar sus canoas o cubrir sus chozas, pero aquellos cuyas huellas seguíamos, habían hecho largos viajes sin parar; y, en aquellos en que estuvieron, no cortaron árboles, lo cual fue una de las razones para suponer que ellos eran el grupo de nuestro bote. En el transcurso del día bogamos hasta casi las islas,*[2] buscando en cada ensenada.
"El día 20, descubrimos tres pequeñas canoas con sus dueños en una ensenada.*[3] Todos los hombres huyeron, excepto dos. Como vimos que no había más personas que las necesarias para las canoas, no tratamos de capturarlos, sabiendo que estos no podían ser del grupo que estábamos buscando. Ahora habíamos examinado todos los rincones y esquinas de estas islas, y empecé a abandonar toda esperanza de encontrar nuestro bote en esta dirección. No teniendo una pista que me guiara más lejos, y el mucho tiempo perdido, muy a mi pesar decidí regresar al Beagle. Nuestra única esperanza restante era que el oficial de navegación hubiese encontrado la embarcación, pero era muy débil.
"21.- Todo este día estuvimos bogando hacia el oeste, para llegar al Beagle. Al anochecer me reuní con el Sr. Murray, con el cúter, en la ensenada que habíamos programado una reunión. No había encontrado ningún signo del bote en la orilla opuesta, y por lo tanto había regresado; pero el vio a la gente que había escapado de nosotros cuando sorprendimos a toda la familia. Huyeron tan pronto como vieron su embarcación. Dejó, por lo tanto, tres hombres para
