el canal se muestra, y continúa, hasta tan lejos como pudimos ver, del mismo ancho. Parecía ser un gran mar. La latitud observada fue 53° 16' “.*[1]
Del informe de más arriba, y de la carta que lo acompaña, en la cual esta entrada es hecha comunicar con el estrecho de Magallanes que comienza rodeando el cabo Monmouth, procedía nuestro conocimiento del supuesto canal San Sebastián. Que hay una profunda bahía, en latitud 53° 16' , no solo aparece en el informe de los Nodales, quienes estuvieron dentro de los cabos, aunque parece que no entraron más allá del fondo rocoso del lado sur de la entrada; sino que también de los informes de las naves que últimamente lo han visto; y de uno de los capitanes que fue desalentado de entrar, por la impresionante nota en nuestras cartas que es “solo navegable por naves pequeñas”, por lo cual él conjeturó que las corrientes serían muy fuertes, y el canal ocasionalmente angosto, como también con bancos de arena.
Sarmiento, Narborough, Byron, Wallis, Bougainville y Córdova, separadamente informaron de una abertura, que se supone correspondería a este canal, a saber, que entre los cabos Monmouth y Valentín; pero como el propósito de esos viajeros era hacer la navegación a través del Estrecho conocido, explorar esta abertura era, con toda probabilidad, considerada una pérdida de tiempo; y, por lo tanto era supuesto que el canal existía, lo que debemos concluir por la destacada figuración que tiene en las cartas de la Tierra del Fuego.
Si hubiese habido conocimiento que proporcionara alguna comunicación con el mar, seguramente Sarmiento y Narborough, como también los Nodales, que navegaron el Estrecho de oeste a este, habrían sido inducidos de intentar pasar a través; y evitar los peligros, como también las dificultades, de los canales hacia el norte.
Ansioso de esclarecer esta interrogante, le ordené al comandante Stokes que procediera a levantar las costas oeste, entre el Estrecho de Magallanes y la latitud 47° sur, o la mayor parte de
- ↑ * Relación del viaje, etc., que hicieron los capitanes B.G. de Nodales y Gonzalo de Nodales, p. 59.
