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CAPÍTULO VIII

Encontramos que el cúter había sido quemado – Ansiedad por el Beagle - El lobero Uxbridge - El Beagle llega – Su crucero – La roca Bellaco – San Julián – Santa Cruz – Gallegos – Adeona – La muerte del teniente Sholl – Zarpe del Adelaide - Supuesto canal San Sebastián – Bahía Inútil – Nativos – Puerto San Antonio – Colibríes – Fueguinos – Zarpe del Beagle - Sarmiento – Roldán – Pond – Ballenas – Estructura – Paisaje – Puerto Gallant.


Puerto del Hambre presentaba señales evidentes de haber sido visitado durante nuestra ausencia por los indios, ya que un gran incendio, al parecer reciente, había acabado con el pasto, y quemado los árboles de punta Santa Ana, especialmente en la parte donde nuestra embarcación había sido ocultada tan cuidadosamente. Ansioso por saber si se había salvado del incendio, no perdí tiempo en dirigirme hacia el lugar, inmediatamente después que el Adventure fondeó, y encontré, tal como nuestros temores lo habían anticipado, que este había sido completamente destruido, apenas quedaban vestigios de su madera, y la mayoría de sus herrajes habían sido sacados, por lo que, sin duda, los indios le habían prendido fuego.

Los cobertizos del tonelero y del armero, que habían sido construidos con esfuerzo, también habían sido consumidos en su totalidad, y toda cosa portátil había sido llevada. Aquellas cosas que no eran de utilidad para ellos fueron rotas o quemadas, pero algunas de nuestras estacas de la estación del punto Santa Ana fueron dejadas intactas, como también la lápida erigida en memoria del Sr. Ainsworth y los tripulantes de su embarcación; lo cual era singular, porque estaba afirmada con aros de hierro – de gran valor, ante sus ojos.

Por las huellas frescas de caballos en los alrededores, al principio sospechamos que el incendio había sido causado por los patagones; pero pronto nos dimos cuenta que debíamos nuestra pérdida a los fueguinos, porque en dos wigwams nuevos habían tirados restos de nuestra embarcación.

El último invierno, parecía haber sido más suave que el precedente, ya que en el último enero, el monte Sarmiento y los cerros hacia