de haber sido removida para un entierro. *[1] Como esperábamos que los indios llegarían de un momento a otro ( el lugar está en linea recta en su trayecto hacia los buques), y estábamos poco dispuestos de hacerles saber que habíamos perturbado el santuario de sus muertos, restauramos la apariencia anterior de la tumba; lo que fue muy afortunado que hiciéramos así, pues tres mujeres a caballo, cargando a sus hijos en cunas , con una cantidad de pieles , provisiones y otras mercaderías, evidentemente los precursores de la tribu, hicieron su aparición, e inmediatamente comenzaron a levantar sus carpas.
Cuando fuimos nuevamente a tierra encontramos que habían llegado varios indios, y dividido en tres grupos, con mantos, plumas de avestruz, pieles, y trozos de carne de guanaco expuestos para vender.
Como la carne parecía fresca, es probable que , cuando nos vieron, las mujeres fueron enviadas a colocar los toldos, mientras los hombres partían a buscar carne de guanaco, pues sabían de nuestra predilección por esta excelente comida. Cuando desembarcamos, comenzó un activo trueque.
Por la prisa y avidez mostrada en la oferta de sus productos, y cerrar los negocios, parecía que ellos estaban ansiosos de monopolizar nuestros artículos de trueque antes que el resto de su grupo, o tribu llegaran. Un anciano intentó hacer trampa; pero mi prohibición de todo posterior tráfico con él lo hizo entender el significado de su error, y yo entonces le regalé un poco de tabaco y le permití comerciar, lo cual él después, hizo con alegría y honestidad.
Uno del grupo era el jefe fueguino, a quien antes lo había visto, como un escuálido, hombre de pobre aspecto; pero él ahora había aumentado a las dimensiones de los patagones, por una dieta mejorada y un modo de vida más alegre. El asomo de mal tiempo nos obligó a suspender el trueque y regresar a bordo. Después que habíamos alcanzado el buque, llegaron sucesivos grupos de la tribu
- ↑ * Falkner dice, en su informe de las ceremonias fúnebres de los patagones del sur – que, después de un cierto intervalo, los cuerpos son sacados de la tumba, y son hechos esqueletos por las mujeres – la carne y las entrañas son quemadas. Es posible que en este caso, el cuerpo haya sido tratado así, y que el fuego cerca de él fue con el propósito de quemar la carne, y quizás con ella todas las bandera y los ornamentos de la tumba.
