Poco después, Wallis, en la vecindad del cabo Vírgenes, se comunicó con la misma gente, y como la historia de los patagones gigantes había sido difundida en el extranjero, y estaba muy desacreditada, llevó dos varas de medir, y dice, en su informe: “Fuimos alrededor y medimos aquellos que parecían ser los más altos. Uno era de seis pies siete pulgadas de alto, varios más eran de seis pies cinco, y seis pies seis pulgadas, pero la estatura de la mayor parte era entre cinco pies diez a seis pies”.
En el viaje de la Santa María de la Cabeza,*[2] 1786, se relata que la altura de uno o dos patagones, con los cuales los oficiales tuvieron una entrevista, era de seis pies once pulgadas y medio (de Burgos), que es igual a seis pies cuatro pulgadas y media (inglesas). Este hombre llevaba una espada, en la que estaba grabado “Por el rey Carlos III”, y hablaba unas pocas palabras en español, prueba de que habían tenido comunicación con algunos de los establecimientos españoles. Sin embargo, no parece del informe que hubiesen muchos otros, si es que ninguno, de esa altura.
De todos los informes mencionados, creo que los de Bougainville y Wallis son los más exactos. Es cierto, que de la cantidad que nosotros vimos, ninguno medía más de seis pies dos pulgadas; pero es posible que las generaciones precedentes hayan sido un raza de gente más grande, ya que ninguno de los que vimos podría haber estado vivo en el tiempo de los viajes de Wallis o Byron. Los más antiguos sin duda eran más altos; pero, sin desacreditar los informes de Byron, o cualquier otro de los viajeros modernos, creo que es probable que, por un modo de vida diferente, o una mezcla por matrimonios con los tribus fueguinas del sur, que sabemos han tenido lugar, hayan degenerado en una raza más pequeña, y han perdido todo derecho al título de gigantes, aunque su robustez,
- ↑ *el volumen cincuenta y siete del Phil. Trans., part. i. p. 75, en la cual se da un exagerado informe de este encuentro. Los hombres son descritos tener ocho pies de alto, y las mujeres siete y medio a ocho pies. “Son prodigiosamente robustos, y tan bien bien proporcionados como nunca había visto en mi vida”. Esta comunicación pretendía probablemente corroborar el informe del comodoro.
- ↑ * Último viaje, p.21
