En la tarde mi hijo desembarcó, cuando el mismo indio bajó a encontrarlo, perecía encantado de verlo, y le regaló un manojo de plumas, del mismo tamaño de las que había distribuido en la mañana. En esta, nuestra segunda visita, habían reunidos cerca de cincuenta patagones, ni uno de ellos parecía tener más de cincuenta y cinco años de edad. Eran por lo general entre cinco pies diez y seis pies de altura: un solo hombre excedía los seis pies – cuyas dimensiones, medidas por el comandante Stokes, fueron las siguientes – : Altura: 6 pies 1 ¾ pulgadas Alrededor del pecho: 4 pies 1 1/8 pulgadas Alrededor del lomo: 3 pies 4 ¾ pulgadas
Yo había observado antes el desproporcionado gran tamaño de la cabeza, y la longitud del cuerpo de estas personas, comparado con el tamaño diminuto de sus extremidades, y en esta visita, mi opinión fue más que confirmada, pues tal parece ser la naturaleza general de toda la tribu; y por esto, quizás, se pueden atribuir los errores de algunos navegantes antiguos. Magallanes, o más bien Pigafetta, fue el primero que describió a los habitantes del extremidad austral de América como gigantes. Se reunió con algunos en puerto San Julián, uno de los cuales es descrito ser “tan alto, que nuestras cabezas apenas le llegaban a la cintura, y su voz era como la de un toro”. Herrera,*[1] sin embargo, ofrece un relato menos extravagante de ellos: él dice, “el más chico de los hombres era más corpulento y más alto que el más robusto hombre de Castilla”, y Máximo. Transylvanus dice que eran “diez palmas o palmos de alto; o siete pies seis pulgadas”.
En el viaje de Loaysa (1526), Herrera menciona una entrevista con los nativos, que llegaron en dos canoas, “los lados de las cuales estaban formados por las costillas de ballenas. La gente en ellas eran de gran tamaño que algunos los llamaron gigantes; pero hay tan poco acuerdo entre los relatos acerca de ellos, que guardaré silencio sobre el tema”*[2]
Como el viaje de Loaysa fue emprendido inmediatamente después del regreso de la expedición de Magallanes, es probable que, de las
