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CAPÍTULO VI.

Árboles – Dejamos puerto del Hambre – Patagones – Bahía Gregorio – Bysante – María – Informe de Falkner sobre los nativos – Se vieron indios en las riberas del seno Otway, en 1829 – María visita el Adventure - Ceremonia religiosa – Campamento patagón – Tumba de un niño – Trabajo de las mujeres – Niños – Agradecimiento de un nativo – Tamaño de los patagones – Informes antiguos de su estatura gigantesca – Carácter – Artículos para cambiar – Fueguinos que viven con los patagones – Zarpan las naves – Llegada a Montevideo y Río de Janeiro.

Mientras estuvimos detenidos por el viento norte, el carpintero y un grupo de gente fueron empleados en los bosques seleccionando y cortando árboles para dejarlos listos para nuestra próxima visita. Después de talar trece árboles, de veinticuatro a treinta y seis pulgadas de diámetro, ocho fueron encontrados que tenían su corazón podrido; pero después de tomar la precaución de perforar los árboles para pronosticar su estado, mientras estaban de pie, nos ahorramos muchos problemas, y quince palos de gran diámetro fueron cortados. Encontramos un árbol, un haya siempreverde, demasiado grande para cualquiera de nuestras sierras; medía veintiún pies de circunferencia en la base, y una altura de seis pies veinte, tenía diecisiete pies de circunferencia; sobre esa altura, tres grandes ramas (cada una entre treinta y cuarenta pulgadas de diámetro) salían desde el tronco. Es, quizás, el mismo árbol descrito por Byron en su informe de este lugar. Sólo una vez vi uno que lo igualara en tamaño, y era un tronco caído, y muy podrido.

En este intervalo de buen tiempo y viento del norte, tuvimos el termómetro tan alto como 58°, y el barómetro en el rango entre 29,80 y 30.00; pero dos días antes que el viento rolara, el cambio fue pronosticado por el gradual descenso de la columna de mercurio, y un aumento considerable del frío. El 7 de mayo, como había alguna apariencia de cambio, zarpamos, pero estábamos apenas fuera del puerto, cuando el viento norte volvió a soplar, y no nos permitió ir más lejos de bahía Agua Fresca,