después tomé demarcaciones, entre las más importantes la del monte Sarmiento que demarcó S 1°,5 O (verdadero). Su distancia debe haber sido (por observaciones recientes) noventa y cuatro millas.
La isla Isabel es una franja de tierra larga y baja, paralela a las orillas del Estrecho, que aquí tiene dirección NNE. En comparación con la tierra hacia el sur es muy baja, ninguna parte tiene más de doscientos a trescientos pies de altura. Se compone de estrechas cordilleras de cerros, que se extienden en cadenas en la dirección de su largo, sobre las cuales se han esparcido rodados de las varias rocas, que se habían visto antes formando las playas de guijarros de punta Santa María y punta Santa Ana; dos tipos de rocas, jade y hornblenda, son las más comunes. Los valles que separan las cadenas de cerros están bien provistas de pasto, y en muchos lugares se observan huecos, que debieron contener agua dulce, pero que ahora están completamente secos. Estos puntos están marcados por una corteza blanca, causada al parecer por la calidad salina del terreno.
Gansos y patos silvestres, el red-bill (Hoematopus), parecen ser los únicos habitantes de esta isla. Los indios a veces la visitan, porque en el extremo SO encontramos los restos de wigwams y conchas de mariscos. Tal vez es un lugar donde se comunican con los nativos patagónicos, o puede ser muy frecuentado en la temporada de los huevos.
Fondeamos en bahía Laredo, y visitamos un lago que está cerca de una milla de la playa, que figura en la carta con el nombre de Laguna de los Patos (actual laguna Cabo Negro): Es muy extensa y cubierta con grandes bandadas de gaviotas, patos y ánades. Le disparamos a un ánade, que es un ave de las más bellas, y de una especie que no habíamos visto antes.*[1]
Aquí el territorio comienza a ser cubierto con hayas de hoja caducas (Fagus antarctica), mal desarrollados en su crecimiento, pero muy convenientes como combustible. Al pensar en los árboles más resistentes de esta región, nunca se encuentran de gran tamaño, los árboles más grandes son las hayas de hoja perenne (Fagus betuloides). También encontramos varias plantas pequeñas comunes en cabo Gregorio. Uno
- ↑ * Anas Raffesii, Revista de Zool., vol iv, y Tab Supl., XXIX.
