que sucede á casi todos los hombres de ingenio de la América española. La escasez de población, la falta de especialidades en los diversos ramos de la actividad intelectual, y la poca difusión del saber humano en las masas, obliga á los pueblos americanos á utilizar á sus hombres de talento en varios trabajos á la vez. Es un enciclopedismo impuesto por las circunstancias y los acontecimientos.
He aquí el por qué todo escritor, en América, es simultaneamente hombre de Estado, político, diplomático, y en muchos casos recibe comisiones incompatibles con su carácter y su modo de ser.
En el curso de su existencia no parece que Palma haya sido del todo feliz. En su fisonomía se lee no sé qué de amarga melancolía, y en su conversación se nota un dejo de hiel, —de aquella de que no se libró ni el Cristo.
Ama á su patria con todo el calor que dan aunados la inspiración, el deber, la cultura y el convencimiento. No es raro entonces que, de vez en cuando, lance fuera de sí el rebalse de dolor que le producen las desgracias de su país.
Díganlo sus versos á San Martin, que casi motivaron un conflicto diplomático.
¿Qué más noble y generoso que ello?
La patria es más amada por los que tienen mayor talento, mayor educación y mayor moralidad; y Palma reune en su brillante personalidad estos brillantes atributos.
Como que la patria la forman, no sólo un pedazo de tierra y un brazo de mar, no sólo montañas y praderas, ondas de agua y de luz, ciudades y campos; cosas todas estas fáciles de apreciar por los sentidos y hasta por el instinto. La forman también las tradiciones, la cultura, los heroismos, los progresos y el carácter nacional. Y todo esto es mejor apreciado por los hombres inteligentes é ilustrados.
Palma ha conocido el destierro, crisol que pone á prueba el corazón, que fortifica el patriotismo, y que arroja á las profundidades del pensamiento claridades que permiten conocer sus arcanos.
Es un obrero laborioso del campo de las letras.
Ha dado á luz ocho series de tradiciones, varios estudios 1 1 I
