Conoce frases, modismos y refranes que envidiaría Valera; explica lo inexplicable con la facilidad de Fray Luis de Granada; conversa como Bocaccio, y refiere con la seriedad y concisión de Salustio. Siembra máximas sin la solemnidad de Tácito, pero con el desgaire filosófico que conviene al estilo y al asunto. Es un prestidigitador sin cubilete y con las manos limpías.
Su espíritu independiente y su amor á los principios le han ocasionado penas y persecuciones en la vida pública. Se le tiene por huraño, lo cual significa que no se rinde á necios halagos, ni quiere perder su tiempo en fútiles devaneos.
¡An! si quisiera el cielo enviarnos unos pocos de esos monstruos, ¡qué recreaciones para nuestra amistad!
Como poeta, basta leer sus Armonías y Pasionarias para acordarle los resplandores de la imaginación. Versifica con facílidad, pinta con vivos colores, y procura copiar su zona huyendo los epítetos y metáforas usuales para saludar el aire, la luz, el río y los montes de su patria.
Ha merecido honores, y cómo no? Las Academias Española de la Lengua y de la Historia le han hecho miembro correspondiente; tuvo, en 1892, la representación de su patria en el Congreso Americanista de la Rábida; los poetas y los escritores de todos los pueblos le han celebrado, y doquiera que se habla el idioma de Castilla, se holgarian las mejores plumas de imitarle, si fuese accesible á la palabra la luz estética que rodea los contornos del modelo.
En la desastrosa y fratricida guerra que el genio del mal inflamara entre Chile y el Perú, perdió Lima su preciosa Biblioteca y Palma la suya personal. Restablecida la paz, fué nombrado Bibliotecario, lo cual quiere decir en el presente caso colector de libros, oneroso cargo que exigía las fuerzas de Atlante, y cuyo éxito nadie se hubiera atrevido á vaticinar. Palma aceptó; y sin duda contaba más con el prestigio de su nombre que con sus esfuerzos materiales. Ambos recursos puso en juego, y á poco se le vió levantar estantes como quien levanta monumentos.
Con este último testimonio de su patriotismo y entusias-
