sido contratado para ejecutar obra de tanta importancia, y que el mal de polilla, de que adolecían con frecuencia los santos, provenía de la pésima calidad de las maderas ó de torpeza del artista en la preparación del barniz; por ende, lo primero que había que hacer era escoger buenos troncos, y que para ello iría él mismo, acompañado de las autoridades y vecinos de fuste, á recorrer el campo hasta dar con los troncos de que había menester. Aplauso atronador del auditorio.
Al otro día, muy de madrugada, salió don Pascual con Ja comitiva, y después de recorrer gran trecho de monte sin dar con árbol que petase, llegaron á un sitio llamado el Romeral, en el cual se detuvo el artista, fijándose en un tronco hermoso que estaba frente á la choza de un pobre viejo, conocido por el apodo de ño Pachurro, tronco que le servía para amarrar su asno.
7 —Muchachos—exclamó gozoso don Pascual, —inano á las haclias, y á ver si en cuatro minutos corlamos este tronco, que no lo he visto mejor, en los días de mi vida, para hacer de él á la Virgen.
—¡Alto, alto, caballeros! —hrincó el viejo.—No aguanto infracción constitucional. O soy peruano ó no soy peruano?
El tronco es mío, y no lo dejo cortar sin que haya resuelto el supremo gobierno el expediente de utilidad y necesidad para expropiarme de mi propiedad; y aun así, si no se me paga el justo precio del tronco, tendremos pleito hasta que san Juan baje el dedo.
Como el alcalde y los cabildantes eran de la comitiva, y el ladine viejo hablaba en razón, entraron en componendas con él; y por cuatro duros de plata y una botella de cañazo, se convino en que, siendo el tronco bastante largo se cortara, de la parte de arriba, lo suficiente para labrar la imagen de la Virgen, dejando la de abajo para que ño Pachurro alase su borrico.
Hecho el corte regresaron al pueblo como en procesión triunfal, siendo recibidos con muchas aclamaciones y vivas; y palán hubo que se arrodilló al pasar el tronco, como si fuera ya la misma Santisima Virgen, tribulándole lo que la Iglesi llama cullo de hiperdulía.
