tades inherentes a la construcción de una linea de trocha angosta en terrenos extremadamente escabrosos, tratándose de un recorrido de sesenta y nueve kilómetros para cubrir una distancia en linea recta de cuarenta kilómetros, y una mayor elevación en ese trecho de 1,700 metros.
Las minas mismas se encuentran en terrenos de muy pronunciadas pendientes, pues las alturas de sus niveles fluctúan entre 2,400 y 3,000 metros de altura sobre el nivel del mar. Los yacimientos minerales, de forma lenticular, se extienden intermitentemente alrededor de la periferia de lo que fue en otras épocas una fumarola. La topografía de la montaña es muy escarpada, siendo, en general, sus declives de 30% o más. Prácticamente no existe vegetación, debido a que el terreno es geológicamente nuevo, de modo que se ha formado poco suelo aptto para el desarrollo de las plantas, y también a que durante aproximadamente seis meses en el año hay escasez de lluvias. Todas las rocas son eruptivas, pues la roca típica de la regio es la "andesita", y una formación de dicha roca circunda un centro redondo de "tufa", cuyo diámetro es de un kilómetro, espacio que ocupaba antes el foco de la fumarola. Los minerales cupríferos más importantes son calcopirita, calcocita y bornita. Se encuentran estos principalmente en los dos yacimientos llamados minas "La Fortuna" y "El Teniente"; el primero, que es el menor, se explotó casi exclusivamente hasta el año 1918, desde cuya fecha ha aumentado en forma constante la producción de la mina "El Teniente", y en 1922 se abandonó el yacimiento "La Fortuna". Actualmente la producción entera proviene de las galerías
