ñoles o sus descendientes y por mucho la mayor parte de los eclesiásticos más elevados eran personas de alta natalidad o conexiones influyentes.
Pero se han suprimido los derechos de primogenitura. Las leyes de la República han eliminado el poder de recoger diezmos por procesos obligatorios. Y la consecuencia es que la iglesia ha vuelto impopular con las clases altas como medio de mantenimiento, mientras que un espíritu comparativamente democrático ha sido infundido en sus miembros, quienes ahora salen desde las filas más humildes. Todavía, sin embargo, la riqueza restante y las fuerzas de clanes han preservado en su cuerpo una influencia muy poderosa.
Mientras este cambio se produjo en la iglesia, el ejército se ha vuelto igualmente impopular con las filas superiores como una profesión y como su comando, en consecuencia, es confiado en hombres que han surgido inmediatamente de la gente, o, en otras palabras, como las mismas clases de la sociedad suministran tanto a la Iglesia como al ejército, la Iglesia y el ejército será, con toda probabilidad, (mientras forma aristocracias entre sí mismos), se sostendrá mutuamente contra la aristocracia de propietarios de tierras y todos los que viven de sus ingresos sin la necesidad de trabajar.
Entre estas dos clases habrá una constante guerra de opinión, mientras que la única verdadera democracia de la nación queda en personas, que ni tienen fincas para despojar ni riqueza para confiscar. El sentimiento entre la Iglesia y el ejército, que surgen desde el origen afín de sus miembros, no es, sin embargo, ninguna protección a las riquezas de los anteriores. El Gobierno, presionado por sus necesidades, está empezando a invadir poco a poco sus recursos y, en los dos últimos años, se ha apropiado partes de los inmuebles del clero para reponer un tesoro vacío. Que tal es una devoción honesta y patriótica de recursos eclesiásticos, nadie puede negar, y la doctrina es sostenida por escritores legales de máxima autoridad.[1] La Iglesia no tiene necesidad de posesiones, salvo con fines de beneficencia y de caridad. El voto de sus miembros es de castidad y pobreza. Recibe, sólo para convertirse en un limosnero para mayor benevolencia. Y como el Estado, en su hora de necesidad, nunca debe ser el principal mendigo, tiene un incuestionable derecho a pedir a los Ministros de Dios, en el espíritu de la religión que enseñan, abrir libremente sus arcas
- ↑ Ver Vattel. Libro: 1. Capítulo 12, §158
"El Estado", dice esta alta autoridad legal, "tiene sin duda el poder de eximir a la propiedad de la Iglesia de todo impuesto, cuando la propiedad no es más que adecuado para el apoyo de los eclesiásticos. Pero el sacerdote no tiene derecho a este favor excepto por la autoridad del Estado, que tiene siempre el derecho de revocarla cuando el bien público requiere. Una de las leyes fundamentales y esenciales de la sociedad es que en toda ocasión de necesidad de los bienes de todos sus miembros deben contribuir proporcionalmente a las necesidades de la comunidad. Incluso el Príncipe mismo no puede, por su autoridad, conceder una exención completa a un grupo de personas numeroso y rico, sin cometer una injusticia extrema para el resto de sus súbditos, a quien le caería la carga completa de esta exención.
Lejos de los bienes de la iglesia exentos porque son consagrados a Dios,—es por esta misma razón que deben ser los primeros tomados para el bienestar del Estado. No hay nada más de acuerdo para el padre común de los hombres, que preservar a una nación de la destrucción. Como Dios no tiene necesidad de propiedad, la consagración de las mercancías a Él, en su devoción de tales usos que son agradables a él. Además, la propiedad de la iglesia por la confesión del mismo clero, está destinado principalmente a los pobres. Ahora cuando el estado necesita, es, sin duda, el primer mendigo y mas necesitado de socorro Podemos extender el razonamiento a los casos más comunes y decir que imponer una parte de los gastos actuales de la propiedad de la iglesia a fin de aliviar la gente en ese sentido, es realmente dar esos bienes a los pobres, de acuerdo con el espíritu de su destino original."
