contiene picos de trece a quince mil pies de altura que han obtenido una gran fama en el mundo. La Cordillera de la costa, de materiales suaves, como promedio sólo tiene de dos a seis mil pies.
La Sierra Nevada no divide considerablemente su fuerza, pero la Cordillera de la costa tiene frecuentes cordilleras paralelas. Estas toman nombres separados, como Sierra Morena, Santa Clara y Santa Cruz y forman largos numerosos, estrechos valles y zonas de terrenos planos entre ellos y el Océano Pacífico.
Por el gran valle de Santa Clara, uno de esos así formados en medio de una región diversificada, nos llevó nuestra primera excursión.
Después de pasar las filas de vagones de carga que constituyen los alrededores inmediatos de toda ciudad estadounidense nos encontramos atravesando zonas de pequeños huertos y molinos de viento. Grupos de edificios blancos, que se ven desde la ciudad, en sus colinas, como haciendas mexicanas, son "instituciones" de diversos tipos. Un brazo largo de la Bahía de San Francisco nos acompañó treinta millas al sur y se ve brillante a la izquierda, con un amplio tramo de pantano en medio. Estructuras como arcos sobre pilotes, a intervalos a lo largo de la orilla del agua, son casas de guardias, vigilando camas pequeñas de ostiones de California, que nunca ha sido inducido o conducido a la grandeza acorde con las pretensiones de todo alrededor.
La concepción conocida del sur de California es que es un paraíso terrenal. Diré de una vez que es muy encantador, incluso en la estación seca, pero es un paraíso terrenal muy diferente de la mejor idea que uno es capaz de obtener por investigación previa. Me encontré allí, brevemente, en la estación seca, y la mayoría de los escritores han hablado de ella sólo como se ve en la temporada de lluvias y verdor.
