y sacrificios. Despues , pasando tiempo y tomando fuerzas la iniqua costumbre , se guardó este error como ley , y por imperio de los tiranos se veneraron las estatuas ; y á estos que no podian los hombres venerar presencialmente por estar lejos , trayendo un retrato suyo hicieron una imagen del rey que querian honrar , para dar culto con su solicitud á aquel que estaba ausente , como si estuviera presente. Despues dice el texto sagrado , que muchedumbre de hombres , guiada por esta especie de obra , estimaba ahora como dios al que antes habia sido honrado como hombre.
Es verdad que el asunto de la disertacion no es sobre la idolatría , ni sobre la idolología , (que es la ciencia de ella , como ya diximos) y que por esto no es directamente terminante la decision de este texto sagrado para el punto de si la mitología es parte de la historia : pero con todo nos enseña , que la idolatría se empezó por hombres , y teniendo por objeto á los mismos hombres ; y como todos los que concurrieron á disfrazar en las fábulas las verdades fueron idólatras , é idolatría tambien las narraciones y enseñanza que contienen , no podremos decir que hay fábulas sin ídolos , ni mitología sin idolología , aunque sí lo contrario.
San Agustin hizo burla de que en la mitología se distinguiese el sentir de los poetas del de los filósofos é historiadores , y prueba que en la substancia del hecho convienen unos con otros, sin que esto sea oponerse el santo á lo que dixo en los lugares que ya quedan copiados ; pues si se considera , se halla que allí habla confusamente en comun de las fábulas y escritos fabulosos, y aquí particulariza , pues dice [1] : ¿Que otra cosa manifiestan aquellos simulacros , formas , edades , sexo y hábito de los dioses? ¿Por ventura los poetas tienen á Júpiter con barbas , y á Mercurio lampiño , y no los pontífices ? ¿ Acaso los representantes fingen la obscenidad de Priapo , pero no los sacerdotes ? Acaso está de otra suerte para la adoracion en los templos , que sale para la risa en los teatros ? ¿ Por ventura Saturno viejo , Apolo mancebo , son asi personas de los histriones , de suerte que no sean estatuas de los tem-
- ↑ S. Aug. de civit. Dei, lib. 6. cap. 7.
