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tual direccion, tan próxima hoy dia á una terminacion casi completa: basta á nuestro propósito indicar que por ella, quedó Bilbao apartado de sus car- riles y privado por consiguiente de sus inmediatos beneficios. Léjos de des- animarse con este contratiempo, dió entónces aquella culta y rica villa una relevante prueba de lo que alcanzan sus cuantiosos recursos y sobre todo el génio atrevido y emprendedor de sus habitantes: resueltos á todo trance á unirse al movimiento general, no solo solicitaron la construccion de un ferro-carril que les pusiera en comunicacion con aquella línea en Miranda, sino su prolongacion por las orillas del Ebro hasta la inmediacion de Tude- la para enlazarse directamente con Zaragoza y la industriosa Barcelona, es- tableciendo de esta suerte, una comunicacion no interrumpida entre el Océano y el Mediterraneo.
Hasta entónces abrigó Vitoria la esperanza de que Bilbao se limitaria á construir un ramal que enlazase uno á otro estos dos pueblos, lo que indu- dablemente hubiese producido grandes beneficios á la capital de Alava: inú- til es ya que recordemos los pasos que dió para conjurar el mal: Bilbao empezó con vigor su camino hácia Miranda, y Vitoria tuvo que resignarse á quedar á 139 kilómetros de aquel puerto con el que la han unido siem= pre tantas relaciones de interes comercial, en vez de 92 que hubiese con- tado por la línea directa, y perdiendo ademas las incalculables ventajas de haber sido él punto de empalme de aquel ramal con la línea del Norte.
Absorta desde entónces la atencion pública en los atrevidos trabajos de ambas líneas, dió tregua por unos cuantos años á otros proyectos, pero á medida que se acerca su terminacion, vuelve á preocupar los ánimos la idea de otras lineas que sirvan como de complemento á las dos ya citadas. Pero ántes de ocuparnos de ellas, vamos á hacer algunas ligeras indicaciones para ver hasta que punto sirven á los intereses del pais vascongado las dos que actualmente cruzan su suelo. II El ferro-carril del Norte, penetrando por Miranda en la Provincia de Alava, la recorre de Oeste á Este dividiendo su territorio en dos partes prócsimamento iguales y pasando por Vitoria, centro y capital de la Pro- vincia y núcleo de la estrella de carreteras que irradian desde ella á sus
