bienes raíces a través de los arriendos. En países subdesarrollados o en sectores específicos de la economía, la rentabilidad de inversiones alcanza porcentajes mucho más elevados.
El lucro, en cambio, aunque es un sinónimo de utilidad, ganancias o beneficio, es la expresión peyorativa de la utilidad. Se asocia con ganancia excesiva o fraudulenta, incluso de forma ilícita, particularmente cuando se habla de lucro en la educación, lucro en la salud o lucro en actividades de orden social. Hay quienes opinan –principalmente en sectores libremercadistas–que la utilidad no debe tener límites y que el tope de su monto lo pone solo la satisfacción que el consumidor determine para los bienes y servicios que consume.
Inflación y deflación
La inflación es un fenómeno económico que consiste en el alza constante de precios de bienes y servicios. Por ejemplo, cuando un kilo de pan vale $1.000 en un momento y luego sube a $1.050 y más adelante a $1.100. Lo mismo ocurre en productos como comida, vestuario o vivienda. Lo contrario a la inflación es la deflación o caída en los precios.
Las causas que producen la inflación o la deflación son variadas, aunque la más frecuente se explica por cambios en la ecuación de oferta y demanda. Si hay más oferta (mayor producción) y se mantiene la demanda (dinero para comprar), los precios bajan; en la situación inversa los precios suben. Lo mismo sucede si la producción se mantiene y la demanda cambia o si ocurren modificaciones simultáneas en ambas partes de la ecuación.
En Chile, la inflación la mide mensualmente el Instituto Nacional de Estadísticas (INE) mediante estudios de precios en el mercado para lo que se denomina «canasta de productos». En 2018, la canasta de productos en estudio cubría 303 artículos, algunos nuevos, como las suscripciones en línea, otros antiguos, como el asado de tira, y otros en retirada, como los ternos para hombre.
La forma de calcular la inflación es aplicando la estadística (números índices) y se expresa en porcentajes de variación del índice de precios. Por ejemplo, el IPC se calcula relacionando el índice del período anterior o base con el del período actual y con así otros indicadores sectoriales o regionales.
