El dinero, junto al crédito y otros instrumentos financieros empleados como medios de pago, está en el centro de las finanzas de las personas, de las organizaciones y del Estado, y se relaciona directa, aunque no exclusivamente, con la moneda. Además, es una de las más efectivas unidades de medida de valor de bienes, servicios y operaciones comerciales y de crédito. En la actualidad, el dinero es moneda y la moneda es dinero.
El dinero es todo objeto de valor claramente identificable que es aceptado de forma universal para el pago de compras y cancelar deudas en un mercado; también es moneda de curso legal dentro y fuera de un territorio.
El Diccionario de la Real Academia Española de la Lengua (DRAE) define a la moneda como:
«pieza de oro, plata, cobre u otro metal, regularmente en forma de disco y acuñada con los distintivos elegidos por la autoridad emisora para acreditar su legitimidad y valor; y, por extensión, billete o papel de curso legal».
