hasta que se imprimió la primera parte del Quijote no se tiene noticia de obra alguna que diese á luz, probablemente porque el cuidado de subsistir le forzaria á buscar otros medios de adquirirse el dinero, mas instantáneamente que suelen proporcionarlo las producciones del ingenio. Se sabe que anduvo en todo este intérvalo vagando por diferentes puntos de España en busca de una colocacion á que tan digno le hacian sus talentos y sus servicios militares, pero que su mala estrella le negaba obstinadamente.
Pasó desde Madrid á Sevilla y desde Sevilla á la Mancha, en uno de cuyos lugares se vió atropellado por sus vecinos, maltratado y conducido á la carcel, segun se cree por habier ido á percibir de orden superior algunos impuestos.
Este nuevo infortunio, aunque agravando tantos como sobre el cargaban, fue el origen de la obra que corrigió á su siglo; y la carcel fue la cuna de la celebridad de su autor. Lejos de abatirse entre las cadenas, le sugirieron ellas el libro mas ingenioso y festivo, y aun puede decirse doctrinal, que ha producido el espíritu humano: allí se compuso el Don Quijote. Los libros caballerescos habian atestado á España; los idiotas admiraban sus despropósitos, sus maravillas entretenian la credulidad de los simples, y su inmoralidad corrompia la educacion y las costumbres, habiendo sido inútiles contra su ascendiente las serias
