que comían con él, los menos discretos huyeron, y los de más entendimiento quedaron atónitos y con los ojos clavados en Nerón; el cual recostado en la mesa, como si aquella no fuera obra de sus manos, dijo «que sin duda era aquel uno de los desmayos ó mal de corazón que Británico padecía desde su niñez, y que poco a poco le volvería el sentido y la vista.» Mas en Agripina se echó de ver tal espanto y un ánimo tan alterado, por más que procuró encubrirlo con el semblante del rostro, que se vió bien claro que no era más cómplice en el delito que Octavia, hermana de Británico, la cual (Agripina) perdió en él su postrer refugio, y conoció con este ejemplo la maldad del parricidio. Octavia también tuvo particular terror del caso, dado que en aquella tierna edad se había enseñado á encubrir el dolor, el amor y los demás afectos y pasiones del ánimo. Así, pues, tras un pequeño espacio de silencio se volvió al regocijo del banquete.
Concurrieron la muerte y el entierro de Británico en una misma noche, estando ya prevenido el aparato fúnebre, que fué bien moderado. Sepultóse con todo eso en el campo Marcio, con una tempestad de agua tan grande, que creyó el vulgo pronosticar la ira de los dioses contra aquella maldad, de la cual era el autor disculpado por muchos, considerando las discordias antiguas de ambos hermanos y que el reino es incompatible. Refieren muchos escritores de aquellos tiempos que Nerón, algunos días antes de la muerte de Británico, se había aprovechado sucia y torpemente de él diversas veces; tal, que no podía parecer antes de tiempo ni cruel el homicidio, aunque abusando con él la santa libertad de la mesa, sin darle tiempo tan solamente de abrazar á su hermana y despedirse de ella, y hecho delante de los ojos de su enemigo en aquella última sangre de Jos Claudios, manchada antes con estupro que con veneno.
Excusóse con un edicto César de haber hecho apresurar las exequias de Británico, mostrando «que era instituto de
