ese día nuestro país había llevado un nombre muy dis- tinto: se llamaba Virreinato del Río de la Plata. Verán por qué.
Dije antes que el reino de España fué el que más con- tribuyó al descubrimiento del nuevo mundo, y por tanto el país que más tierras descubrió y conquistó, agregándo- las a su dominio con el nombre de colonias. Distantes como estaban éstas, forzoso le era a España gobernarlas por intermedio de un representante del rey, o sea un virrey (que quiere decir: después del rey). De ahí que se llamara virreinalo a la colonia gobernada por aquél. Así, pues, el Virreinalo del Río de la Plata fué gobernado durante muchos años por virreyes que el rey de España nombraba y destituía, sin consultar para nada a los habitantes de las colonias.
Los virreyes pertenecían a determinada clase social, pues como España era y es todavía país monárquico, no consi- deraba iguales a todos los individuos, y creía que sólo te- nían derecho de gobernar los miembros de ciertas familias antiguas que constituían la llamada nobleza.
Los patriotas de Mayo que depusieron a Cisneros, último virrey español, declararon que en nuestro país no podían existir tales diferencias: que todos los hombres eran ¡igua- les, y por lo tanto no había razón para que los gobernantes fueran elegidos de entre tales o cuales familias nobles.
De este modo, no sólo la colonia se transformó en país libre, porque dejó de depender de España, sino que se transformó también en república, pues todos sus habitantes fueron reconocidos iguales y con los mismos derechos.
