audiencias del palacio tiene una fanega de larga y una fanega de ancha. Por tanto, vamos á hacer venir al pescador á la sala, y yo le diré: «Nuestro señor el sultán quiere poner una alfombra en esta sala. Y la alfombra ha de ser de una pieza. Si no la traes te mataremos.» De esta manera, su muerte tendrá un motivo. Y no se dirá que fué por culpa de una mujer.» Y el sultán contestó: «Bueno.»
Entonces el visir se levantó y envió á buscar al pescador. Y cuando llegó éste, le cogió y le llevó á la sala consabida, en presencia del sultán, y le dijo: «¡Oh pescador! Nuestro amo el rey quiere que le pongas en esta sala, de una fanega de larga y otro tanto de ancha, una alfombra que sea de una pieza. Para ello te da un plazo de tres días, al cabo de los cuales, si no traes la alfombra, te achicharrará al fuego. Extiende, pues, un contrato en este papel, y formalízalo con su sello.»
Al oír estas palabras del visir, el pescador contestó: «Está bien. Pero ¿acaso soy yo un vendedor de alfombras? Soy un vendedor de peces. Pideme peces de todos los colores y de diferentes variedades, y te los traeré. Pero, lo que es las alfombras, no me conocen, ¡por Alah! y yo no las conozco á ellas, y ni siquiera conozco su olor ni su color. Respecto á los peces, me comprometeré, y sellaré el contrato.» Pero el visir contestó: «Es inútil que argumentes con palabras ociosas. Lo ha ordenado el rey.» Y dijo el pescador: «Así, ¡por Alah! puedes exigirme cien sellos, y no un sello, desde el mo-
