se apagará justamente en tal posición del espejo, mientras que el otro es reflejado en totalidad.
El experimento decisivo hiciéronlo Fresnel y Arago (1816), intentando hacer interferir dos de esos rayos polarizados perpendicularmente uno a otro. No consiguieron producir interferencias, y Fresnel, como asimismo Young, sacaron la consecuencia (1817) de que las vibraciones luminosas tienen que ser transversales.
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Con esto se explica, en efecto, facilisimamente la peculiar conducta de la luz polarizada. Las vibraciones de una partícula de éter verifícanse, no en la dirección de la propagación, sino perpendicularmente a ella; esto es, en el plano de onda (fig. 60), todo movimiento de un punto en un plano puede, empero, concebirse como compuesto de dos movimientos en dos direcciones perpendiculares una a otra; ya hemos visto, al hablar de la cinemática de un punto, que el movimiento del mismo queda unívocamente determinado indicando las coordenadas rectangulares variables con el tiempo. Un cristal de doble refracción tiene, evidentemente, la propiedad de que en él las vibraciones de la luz se propagan en dos direcciones perpendiculares una a otra, con velocidad diferente; por tanto, según el principio de Huygens, al penetrar en el cristal son refractadas con diferente fuerza y, por tanto, separadas en el espacio. Cada uno de los dos rayos salientes consta, pues, de vibraciones que se verifican, para cada uno, en un plano determinado, que pasa por la dirección del rayo, y los dos planos pertenecientes a los dos rayos son perpendiculares (figura 62); dos vibraciones de éstas no pueden evidentemente influirse, no pueden interferir. Si ahora un rayo polarizado entra en un segundo cristal, no pasará por él sin debilitarse, a no ser que la dirección de su vibración tenga justamente, respecto del cristal, la posición exacta en que esa dirección de la vibración pueda propagarse; en todas las demás posiciones, el rayo se
