de onda es evidentemente el plano; y es claro que un trozo suficientemente pequeño de una superficie cualquiera de onda, aunque sea de una onda esférica, puede considerarse siempre por aproximación como plano. Consideraremos, pues, principalmente la propagación de ondas planas (fig. 54). La dirección perpendicular a los planos de onda, o sea la normal de onda, es al mismo tiempo la dirección de propagación; bastará, pues, considerar el estado de vibración a lo largo de una recta paralela a esa dirección.
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Dejaremos aún intacta la cuestión de saber si la vibración de cada partícula es paralela o perpendicular a la dirección de la propagación, y de si es longitudinal o transversal. En las figuras dibujamos siempre lineas de onda, y llamamos a las posiciones extremas de la oscilación, según que sean hacia arriba o hacia abajo, cumbres o valles de las ondas.
La distancia de una cumbre a la próxima llámase longitud de onda y se designa con λ. Evidentemente, la distancia entre dos valles sucesivos es igual, y también lo es la que separe a dos planos próximos de igual fase.
Durante una oscilación de ida y vuelta de una determinada partícula, cuya duración es T, avanza la onda justamente una longitud de onda λ (fig. 45, pág. 105).
Mas como para todo movimiento es la velocidad la relación entre el camino recorrido y el tiempo empleado, será la velocidad c de la onda igual a la relación de la longitud de la onda con la duración de la vibración:
Cuando una onda pasa de un medio a otro, por ejemplo, del
