Así mismo se decidió á abrirla campaña. Como Callejas habia quedado en Buenos Aires de órden superior, dió el mando de la expedicion al piloto D. Basilio Villarino, Alferez de la real armada, que se habia hecho notable en los reconocimientos de la costa desde la peligrosa barra del rio Colorado, hasta la bahia San José.
Viedma habíase establecido provisoriamente en el Cármen de Patagones, nueve millas al interior de la desembocadura del rio Negro; y dió las reales instrucciones al piloto Villarino para que se lanzara á la audaz navegacion del rio Negro, en la cual no ha sido superado por los exploradores que han seguido sus huellas.
De regreso Villarino confeccionó una carta geográfica del rio Negro, cuya cópia hemos consultado en el Departamento de Ingenieros de la Provincia, y la acompañó de una Memoria en forma de diario de navegacion.
Encargado aquel piloto de una exploracion con propósitos políticos, para ocupar con las armas de España las tierras que Falkner parecia ofrecer á la codicia de la política inglesa, concibió como un resultado incidental de su famoso viaje, la idea que hasta hoy es el fundamento capital de la solucion definitiva de la cuestion frontera.
Efectivamente, al márjen de aquella carta geográfica, en una estensa leyenda, el real piloto sujiere la idea de ocupar Choele-Choel y la confluencia de los rios Neuquen y Negro, arrebatando así á los salvages dos pasos indispensables, que les sirven para realizar sus saqueos en las pampas de Buenos Aires.
La exploracion de rio Negro por Villarino, la fortificacion de un costado de Choele-Choel realizada por él y la agitacion que estos hechos determinaron entre los indios, contribuyeron á acentuar el movimiento reaccionario, contra el sistema ineficaz de la defensa de la frontera sur, revelando que aquel viaje, hecho con diferente desig-
