«No se sabe exactamente la fuente ú orígen de este rio; pero se supone tenerla del rio Sanquel: compónenla muchos rios y arroyos. Vá escondido por entre peñas quebradas y se estrecha en un canal profundo y angosto, hasta que finalmente se manifiesta otra vez con grande y rápida corriente algo mas arriba de Valdivia, pero al lado opuesto de la Cordillera.»
Consúltese cualquier mapa de Sud América, y se verá que el error del padre Falkner consiste en suponer que el rio argentino Negro y el rio chileno Tolten, cuyos cursos siguen casi por la misma latitud, eran una misma corriente de agua, estendida desde el Pacífico al Atlántico, á través de los Andes.
La Corte de España, agitada por los amagos de Inglaterra sobre la Patagonia, adoptó por base de sus medidas y expediciones, los datos del misionero inglés; y midiendo las distancias con arreglo á sus planos, dedújose que el rio Negro, después de recorrer 300 leguas, se internaba en el rio de Chile.
El Ministro Galvez firmó en Aranjuez, el 8 de Junio de 1778, las instrucciones para establecer fuertes y poblaciones en la costa del Rio de la Plata hasta el Estrecho de Magallanes. Este documento señala como punto de particular importancia, la boca del rio Negro, y según las noticias difundidas por Falkner, agrega: «que el rio Negro se interna por cerca de trescientas leguas del reino de Chile.»[1]
El Señor Ibañez, Ministro de Relaciones Exteriores de Chile, pretendia en nota de 28 de Enero de 1874, fundado en aquella frase, que el reino de Chile era la Patagonia, segun las instrucciones de Galvez.
- ↑ Este documento existia en el Archivo de Buenos Aires y lo publicó por primera vez D. Pedro de Angelis en su Memoria sobre la jurisdiccion argentina en el Sur, impresa en Buenos Aires en 1852. (Véase el capítulo bibliográfico).
