Falkner, que habia vivido cuarenta años en nuestros desiertos, enseñando en las reducciones de indios de las sierras del Volcan y del rio Colorado, y recorriendo los campos desde la Patagonia hasta Tucuman y el Chaco, á través de inmensos peligros y de asombrosas distancias.[1]
La obra de este célebre autor, consultada hasta ahora con avidez por los historiadores y eruditos, fué editada en ingles, con el propósito de servir á los intereses de la Corona Británica contra los de España, á cuyo servicio se hallaba Falkner.
El misionero inglés escribió la primera descripcion del rio Negro de que tengamos noticia, incurriendo en errores geográficos, muy comunes en el siglo pasado á consecuencia de la falta de exploraciones; pero que hoy han sido completamente rectificados y no pueden ser sostenidos con eficacia por personas ilustradas.
Sin embargo, uno de aquellos errores del padre Falkner; está llamado á adquirir celebridad histórica, á consecuencia del ruidoso papel que ha jugado en el grave conflicto que existe entre la República Argentina y la de Chile, sobre sus límites en la rejion austral.
Falkner dijo, en efecto, sobre el rio Negro: «Este rio es el mayor de la Patagonia: se vacia en el Oceano Occidental, y es conocido por varios nombres como el segundo Desaguadero ó el Desaguadero de Nahuel Huapí. Los españoles lo llaman el gran rio de los Sauces, algunos indios Choelechoel; los puelches, Leubú-comó, ó el rio por antonomasia y Curú-leuvu quiere decir rio Negro, que es el nombre que le dan los Guilliches y Peguenches. El parage por donde le pasan desde el primero al segundo Desaguadero, Choele-Chel.»
- ↑ Descripcion de la Patagonia y de las partes adyacentes de la América Meridional por Thomas Falkner (Coleccion de Angelis, tomo 1).
