las pampas, rodeada de pocos fuertes que formaban como una línea de circunvalacion á menos de treinta leguas de sus arrabales; y Chascomús, Lujan y Salto, marcaban los límites territoriales de una ciudad cuya jurisdiccion se estendia hasta el Desaguadero.
Tal es el juicio exacto que inspiraba el estado de la frontera sur de la República, al concluir el Vireinato de Bucarelli, en el año 1768.
El Virey Vertiz recibió exhortaciones de avanzar sobre la pampa, para asegurar la dominacion del rio Salado, cuya línea estaba hasta entonces en poder de los vándalos; pero se prefirió trazar una nueva paralela de Rojas á la Guardia del Monte, apoyada en los fortines de Ranchos, Lobos, Navarro y Areco, construidos al borde de las lagunas del mismo nombre.
Los indios hicieron en 1780 una formidable y sangrienta invasion sobre Lujan, cuyos resultados advirtieron á los hombres de ideas el grave peligro en que yacian las fronteras y la ineficacia de sus medios de defensa.
Comenzaron á la zazon á dibujarse nuevos horizontes; pero en 1796, al llegar Azara con la comision demarcadora de los límites de España con el Portugal, halló á Buenos Aires, dice Angelis, todavia reducida á los estrechos límites que le fueron trazados por sus fundadores.
El pensamiento de la ocupacion militar del rio Negro, surjió á la zazon como tabla salvadora, no porque se buscara directamente esta manera de resolver la cuestion fronteras, sinó como una idea incidental que cruzó la mente de los reales pilotos, que S. M. habia mandado á hacer estadios en la costa patagónica, para defenderse de la política de Inglaterra.
En efecto, en 1774 apareció la obra histórica, descriptiva, geográfica y etnográfica del misionero jesuíta Thomás
