kilómetros al este de San Rafael haciéndose tributario del rio Atuel, y los derrames alcanzan en su antiguo cauce á 35 kilómetros mas al naciente á donde se pierden en la arena.
Detengámosnos á discutir este punto. En todas las cartas geográficas argentinas que gozan de alguna reputación se verá, en efecto, cinco leguas al este de San Rafael, un arroyo denominado Cauce Viejo, que unia á los rios Diamante y Atuel, en el punto en que este describe una curva aproximándose al primero.
De Moussy[1] refiriéndose á esta unión dice: « Pero hace cerca de medio siglo, que los aluviones han obstruido su lecho de ese lado, y se ha abierto un curso directo hacia la prolongación del Desaguadero, cuyas aguas aumentan considerablemente al principio del estío. »
Según la observación del mayor Host, sucede hoy lo contrario de lo afirmado por el doctor Moussy, en el pasaje citado de su célebre obra.[2]
El Dr. Burmeister, alude al mismo en estos términos: « El rio Atuel se acerca mucho al Diamante, y en los años de abundancia de agua, se une á este por un brazo que sale arriba de San Rafael. Por lo menos esta unión ha existido en otro tiempo. »
El ingeniero Tapia, en fin, visitó el paraje en 1878 y dice que el arroyo ó Cauce Viejo sale del Diamante y vá al Atuel sin asumir importancia alguna; y agrega que una alcantarilla de cuatro metros es suficiente para establecer la continuidad del camino entre Villa Mercedes y San Rafael.
Dedúcese de esta nueva observación que, el ingeniero
