donde la naturaleza es un encarnizado enemigo de la salud del hombre. I junto con esta deplorable estagnacion en el desarrollo i crecimiento de la poblacion, tenemos otro mal mas temible aun: la dejeneracion de nuestra raza. Parece que por desgracia no están lejanos los tiempos en que se considere mitolójica la hercúlea musculatura del Caupolican de Plaza, la representacion mas jenuina del vigor i prepotencia de nuestro pueblo, i se le contemple como algo sobrehumano, con el arrobamiento con que hoi admiramos la belleza divina de las estatuas griegas.»
Al copiar en el presente informe estas pájinas de mi trabajo leido en el Congreso Médico, he querido mostrar el cuadro que, en los barrios mas apartados donde reina la miseria, ofrecen los niños que asisten a nuestras Escuelas Públicas. Conocidas las causas i consecuencias de la alimentacion insuficiente, voi a ocuparme en este informe de lo que se hace en Europa con el fin de subsanar este gravísimo mal.
Entre las instituciones auxiliares de la escuela moderna se encuentran las Cantinas Escolares. Es una institucion que ha nacido de una necesidad innegable i que trae bienes que no se pueden poner en duda. En los paises mas adelantados, el Gobierno se apresura a contribuir con cantidades considerables al sostenimiento de una institucion como ésta, que contribuye de una manera tan eficaz, a dar a los educandos las fuerzas suficientes para sobrellevar con éxito las tareas escolares.
He aquí cómo pinta esta admirable institucion una Comision de maestros españoles enviados a estudiar la organizacion de las Escuelas de Paris: «Eran ya las doce, hora del repas, i asistimos otra vez al reparto de
