BELZU 109
Encabezábala un soldado oscuro, uno de esosjenerales forjados por el favoritismo de actualidad, y cuyas charreteras arrancan burlonas sonrisas: Melgarejo.
Quien era ese hombre? ¿de donde salió, y como cayó en las cuadras de un cuartel? Nadie se ocupó nunca de averiguarlo. Es probable que una de esas levas, que de vez en cuando espuman las masas, lo llevó á vestir la jerga del soldado.
Una noche en diciembre de 1840 estalló un motin en el batallon «Legion,» que guarnecía la plaza de Oruro. Encabezábanlo tres sargentos: Choque, Pecho y Melgarejo.
El objeto de aquel motin fué el pillaje. En efecto, saquearon la ciudad y se dispersaron. Melgarejo fué á dar á Tacna, donde se hallaba emigrado el general Ballivian, que lo acogió en su casa, y despues lo trajo consigo á Bolivia.
Despues, solo tres veces ha sonado el nombre de Melgarejo: las tres en sentencias de muerte pronunciadas por consejos de guerra y revocadas por .Belzu, que tres veces le salvó la vida.
El 20 de febrero de 18... la « Epoca de la Paz » rejistraba en sus columnas un voto de gratitud dirijido á Belza por un reo indultado. Firmábalo Mariano Melgarejo.
He ahí el pasado del hombre que el 28 de diciembre asaltó como un bandido el poder constitucional, el
