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JUEZ Y VERDUGO 331

v Mas allá de la muerte

El coronel cerró cuidadosamente aquel fúnebre cuarto, y se guardó la llave. Luego, llamando en su auxilio la forteleza de su alma, serenó el semblante, dió al labio una sonrisa, y fué á presentarse en todos los sitios que solia frecuentar: el club, el palacio, el teatro. Discutió, rió, bromeó y habló de la repentina partida de sus hijos á Europa, de donde se dirijian á Egipto para llegar á tiempo de presenciar la apertura del istmo de Suez.

De vez en cuando, el desventurado introducia furtivamente la mano al seno, y destrozaba su pecho, para que el dolor físico neutralizára el sufrimiento del alma.

Al siguiente dia, los diarios publicaban la despedida de Enrique R., y su esposa, que pedian órdenes para Europa.

Al leerla, Rosa palideció, y el papel se escapó de sus manos.

Sin darse tiempo ni para cambiar de traje, corrió al oratorio.

Huachalla triste y pensativo, estaba sentado en el umbral de su puerta.